Hurghada è cresciuta da piccolo villaggio di pescatori a parco giochi all-action del Mar Rosso nel giro di una sola generazione, e l'energia si vede. Distesa per una quarantina di chilometri lungo la costa continentale di fronte al Sinai, è la capitale egiziana degli sport acquatici — il posto per imparare a fare immersioni a poco prezzo, per praticare kitesurf con il costante vento pomeridiano, o semplicemente per salire su una barca verso un'isola deserta e non tornare fino al tramonto. Baratta la raffinatezza di Sharm con convenienza e volume, e questo va benissimo a molti viaggiatori.

L'acqua è tutta l'attrattiva, e il meglio è appena al largo. L'isola di Giftun, una riserva protetta circondata da banchi di sabbia bianchissima e barriere elettriche, è la gita per eccellenza; il banco di sabbia da naufrago di Orange Bay accanto è la versione da Instagram, tutto bassifondi azzurro Maldive e beach bar. I sub esperti puntano a nord verso Abu Nuhas, una singola barriera che ha inghiottito quattro navi da carico ed è diventata il grande sito di immersioni sui relitti del Mar Rosso.

A terra, Hurghada si divide in due. La moderna striscia dei resort e la passeggiata della Marina fiancheggiata da yacht sono dove si concentrano ristoranti, bar e vita notturna, mentre nell'entroterra El Dahar — la città originaria — conserva un souk profumato di spezie e un ritmo egiziano quotidiano che agli hotel sulla spiaggia manca. I grandiosi minareti gemelli della Moschea di El Mina, che risplendono accanto alla marina nell'ora dorata, sono la fotografia simbolo della città.