Hurghada voksede fra en lille fiskerlandsby til Det Røde Havs aktive legeplads på en enkelt generation, og energien ses. Strakt over omkring fyrre kilometer langs fastlandskysten med front mod Sinai er den Egyptens vandsportshovedstad — stedet, hvor man lærer at dykke billigt, kitesurfer i den stabile eftermiddagsvind eller blot går om bord på en båd til en øde ø og ikke kommer tilbage før solnedgang. Den bytter Sharms polerethed for værdi og volumen, og det passer mange rejsende fint.

Vandet er hele trækplastret, og det bedste af det er lige ud for kysten. Giftun-øen, et beskyttet reservat omkranset af pudderhvide sandbanker og elektriske rev, er den definitive udflugt; den øde sandbanke Orange Bay ved siden af er Instagram-versionen, helt maldivisk-blåt lavvand og strandbarer. Seriøse dykkere drager nordpå til Abu Nuhas, et enkelt rev, der har krævet fire fragtskibe og er blevet Det Røde Havs store vragdykningssted.

På land deler Hurghada sig i to. Den moderne ferieby-stribe og den yacht-kantede Marina-promenade er, hvor restauranter, barer og natteliv koncentrerer sig, mens El Dahar inde i landet — den oprindelige by — holder en krydderiduftende souk og en hverdagsegyptisk rytme, som strandhotellerne mangler. De prægtige tvillingeminareter på El Mina-moskeen, der gløder ved siden af marinaen i den gyldne time, er byens signaturfotografi.